Chờ đợi gì ở trận cầu kinh điển của Ngoại hạng Anh?

“Đoàn quân đỏ” đã hủy diệt Porto 5-1 ở Champions League hồi giữa tuần, coi như một sự phản ứng hoàn hảo sau trận hòa 3-3 trước Brentford. Trong khi đó, “The Citizens” đã bại trận trước PSG (0-2) khiến Liverpool tin rằng họ có thể giành chiến thắng vào đêm nay.

Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận đấu, HLV Klopp ca ngợi “Man.City là đội bóng tốt nhất ở châu Âu vào lúc này”. Có thể có chút ngoại giao trong nhận định đó nhưng không thể phủ nhận Man.City vẫn là ứng viên cho cả chức vô địch ở châu Âu lẫn Premier League, dù “The Citizens” đã khởi đầu mùa giải mới một cách mạnh mẽ nhưng lại không hoàn hảo. Do vậy, trận đấu này có thể cho mọi người biết rõ hơn về thực lực cả hai đội.

Man.City (giữa) trong trận thắng Liverpool 4-1 mùa trước AFP

Liverpool sẽ không có được sự phục vụ của Alexander-Arnold, Thiago và Elliott nhưng HLV Klopp vẫn có đủ đội hình để lựa chọn. Milner dự kiến sẽ sắm vai hậu vệ phải, trong khi Fabinho, Henderson và Jones có vẻ như là bộ 3 tiền vệ tốt nhất hiện nay, dù Keita cũng là một lựa chọn tốt. Trên hàng công, ông sẽ phải lựa chọn giữa Jota và Firmino. Tuy nhiên, HLV Klopp cho biết ông có thể thay đổi hệ thống để sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, mà nếu vậy, nó sẽ cho phép ông tung cả Jota và Firmino vào sân trong khi Fabinho và Henderson hoạt động như một trục kép.

Phần sân đối diện, do Man.City có một đội hình mà hầu hết HLV chỉ có thể mơ ước nên không bao giờ dễ dàng đoán được họ sẽ đưa ra đội hình xuất phát như thế nào cho một trận đấu. Tuy nhiên, đó có thể là đội hình tương tự như đã từng đánh bại Chelsea, với Dias và Laporte ở vị trí trung vệ, Rodri được kèm cặp bởi De Bruyne và B.Silva ở giữa sân. Foden chơi ở vai trò “số 9” ảo, còn Grealish chơi ở cánh trái giúp Cancelo đối phó với Salah.

Chiến thắng 4-1 của Man.City trên sân Anfield mùa trước diễn ra vào thời điểm Liverpool đang gặp khó khăn vì chấn thương và không có người hâm mộ trên khán đài. Khi Anfield đầy ắp khán giả, Man.City đã không có được một trận thắng nào kể từ năm 2003. Dưới thời HLV Guardiola, “The Citizens” đã thua 4 trong 6 trận ở đó (1 trận ở tứ kết Champions League) với Liverpool thường xuyên áp đảo.

Một cuộc chiến giữa hàng công mạnh nhất Premier League và hàng hậu vệ kiên cường nhất sẽ là một trận cầu kinh điển nữa giữa hai CLB, nhưng hàng thủ của đội khách có thể sẽ không đứng vững trước bộ ba lừng danh của đội chủ nhà.

Ngay cả khi không có “số 9” thực thụ, Man.City vẫn tự hào có rất nhiều cầu thủ chất lượng trên hàng công và lẽ ra họ phải làm cho mành lưới của PSG rung lên hồi giữa tuần. Vì vậy hy vọng hai HLV sẽ bắt tay nhau về một trận hòa sau tiếng còi mãn cuộc.