Người Việt ở Mỹ: Cầm ổ bánh ‘khủng’ nhân ú nụ nhớ bánh mì gà Đà Nẵng

Bánh mì Việt “hút khách” tại Mỹ

Ở TP.San Jose (bang California) và các thành phố lân cận, có khá nhiều tiệm bánh mì Việt như Bánh Mì Oven, Đức Hương, TBread, Lee’s Sandwiches… Hương vị bánh mì tại các tiệm này khá giống bánh mì tại Việt Nam, với các nguyên liệu truyền thống như thịt heo, thịt nguội, chả lụa, pate, đồ chua, dưa leo, rau mùi, hành tây và ớt…

Tiệm bánh mì TBread ở TP.Mountain View

Ngoài ra, nhiều tiệm bánh mì còn có thêm nhân thịt bò nướng, gà nướng, thịt gà xé, xíu mại, lạp xưởng hoặc cá mòi… để đáp ứng nhu cầu của thực khách tại đây. Tiệm Bánh Mì Oven còn có bánh mì chay. Các tiệm bánh mì Việt phần lớn đều có những ổ bánh mì với từng kích cỡ khác nhau. Ổ bánh mì Việt tại đây thường chứa nhân đầy ắp và dĩ nhiên không thể thiếu dưa leo thái mỏng, đồ chua, rau mùi, hành tây, hành lá, húng thơm và nhất là nước xốt tạo nên nét đặc trưng của từng tiệm bánh mì Việt. Theo tôi nhận thấy thì bánh mì Việt ở Mỹ có vẻ là “thịt chả kẹp bánh mì” hơn là “bánh mì kẹp thịt chả”.

Ấy vậy mà những lần đến vài tiệm bánh mì Việt, tôi quan sát thấy nhiều người dân địa phương thường khi chọn mua ổ bánh mì theo thực đơn còn chọn thêm món ăn kèm cho ổ bánh mì của họ, nên nhìn ổ bánh mì phồng lên rất nhiều. Chẳng hạn nếu chọn bánh mì thịt nướng thì họ sẽ chọn mua thêm trứng, lạp xưởng hoặc kết hợp hai ba loại thịt vào 1 ổ bánh. Một ổ bánh mì thông thường được bán từ 8-9 USD, nếu gọi thêm món thì giá có thể tăng lên 11-15 USD/ổ. Có đôi lần, tôi đến vài tiệm bánh mì Việt tìm hiểu thì thấy rằng nhiều người dân ở đây rất thích ăn bánh mì Việt, có lẽ là nhờ bánh mì vừa ngon vừa rất tiện lợi.

Bên trong tiệm bánh mì TBread ở TP.Mountain View

Tại một tiệm bánh mì Việt ở đường E El Camino Real D (TP.Mountain View), vào giờ trưa, tôi thấy có rất nhiều thực khách là dân văn phòng ghé mua. Mặc dù tiệm đông khách song các thực khách vẫn kiên nhẫn xếp hàng đợi đến lượt mình mua bánh. Cùng lúc đó thì điện thoại của tiệm reng liên tục với các đơn hàng mua mang đi hoặc giao bằng các ứng dụng công nghệ “bay tới tấp”. Nhân viên tiệm bánh mì này phải làm việc luôn tay với nhịp độ hết sức khẩn trương mới có thể rút ngắn thời gian chờ đợi của khách.

Thậm chí có thực khách tôi thấy trở lại không lâu sau đó. Khi được hỏi thì vị khách này cho biết là ăn bánh mì Việt thấy ngon quá nên mua thêm cho buổi chiều. Hoặc tại tiệm Bánh Mì Oven ở đường Story (TP.San Jose), tiệm cũng rất đông khách vào tầm trưa hoặc chiều tối. Tôi là khách hàng quen thuộc của tiệm này vì nước xốt ở đây rất ngon, không lẫn vào đâu được. Tại tiệm bánh mì Đức Hương ở San Jose, rất dễ thấy cảnh thực khách xếp hàng dài ra tận ngoài cửa chờ mua bánh.

Bánh mì TBread rất được người dân địa phương ưa chuộng

Gặp vị quê nhà

Kể đến đây, tôi nhớ câu chuyện của mình khi đến Mỹ du lịch 3 năm về trước. Sau nhiều ngày vi vu ở xứ cờ hoa, gia đình tôi khá thèm món ăn Việt. Cùng lúc đó, chúng tôi đến nhà một người bạn học của tôi ở TP.Chico (bang California) và được gia đình bạn dẫn đi chơi ở công viên quốc gia núi lửa Lassen thuộc phía đông bắc bang California. Trưa đó, chúng tôi có món ăn “dã chiến” là bánh mì thịt nướng mang đậm hương vị Việt mà đến tận hôm nay tôi vẫn nhớ mãi, cùng vị nước xốt “thần thánh” do chính tay bạn tôi làm cho ổ bánh mì hôm đó.

Một loại bánh mì Oven với các nguyên liệu truyền thống của ổ bánh mì Việt

Chồng tôi – người có vị giác rất nhạy với các món ăn – đã buột miệng khen: “Ngon không thể tả!”. Những lần được cắn ổ bánh mì Việt, những ký ức xưa với ổ bánh mì bình dị này tại quê nhà bỗng chốc ùa về trong tôi. Thời còn đi học đi làm, bánh mì là “vị cứu đói” của tôi vào những buổi sáng tôi vội vã đến trường hay đến cơ quan, cũng như giúp tôi lót dạ vào những hôm trực đêm…

Bánh mì Oven – một loại bánh mì Việt bán chạy tại San Jose

Ở Đà Nẵng quê hương tôi còn có ổ bánh mì gà tuy đơn giản nhưng không kém phần hấp dẫn với hương vị khó quên. Những ổ bánh mì gà này có chiều dài chỉ bằng một nửa so với bánh mì thường và có phần nở bề ngang hơn chút. Phần nhân của ổ bánh mì gà là chà bông, kèm đu đủ dưa leo, sốt trứng gà, thịt gà xé nhỏ, mayonnaise và tương ớt. Và tôi đã tìm lại chút hương vị của bánh mì gà này khi được ăn 1 ổ bánh mì “mập lùn” như vậy ở một tiệm bánh mì Việt tại San Jose. Đối với tôi, bánh mì Việt trông có vẻ đơn giản nhưng thực chất có thể khiến tôi – một người con xa quê hương dù không lâu – khi nhìn thấy hay cầm trên tay ổ bánh mì sẽ luôn cảm thấy bồi hồi, trong lòng dâng lên niềm cảm xúc khó tả với những ký ức không thể quên thời đi học, đi làm ở quê nhà.

Tiệm bánh mì Đức Hương tại San Jose