Còn ai chê bai Southgate nữa không?

Đội tuyển Anh đã ghi danh vào chung kết EURO 2024, sau khi có màn lội ngược dòng trước Hà Lan ở bán kết. Dù thủng lưới sớm sau pha ghi bàn của Xavi Simons, nhưng thầy trò HLV Gareth Southgate đã thắng ngược nhờ màn tỏa sáng của Harry Kane và Ollie Watkins. Trong đó, bàn thắng của Watkins được ghi ở phút 90+1, đánh gục hoàn toàn nỗ lực của Hà Lan.

Đáng chú ý, đội tuyển Anh đã bị dẫn trước ở cả 3 trận ở vòng knock-out. Ở các trận gặp Slovakia (vòng 16 đội), Thụy Sĩ (tứ kết) và Hà Lan (bán kết), Anh đều bị đối thủ ghi bàn vượt lên. Tuy nhiên, Anh đã thắng ngược 2-1 trước Slovakia và Hà Lan, hòa 1-1 rồi hạ Thụy Sĩ trên chấm luân lưu.

AFP

“Tam Sư” là đội thắng ngược nhiều nhất, cũng như ghi bàn ở phút bù giờ nhiều nhất khi Jude Bellingham và Watkins đều lập công trong những phút cuối.

Thắng ngược một lần có thể do may mắn, nhưng thắng ngược tới ba lần, không thể phủ nhận khả năng xoay xở và đọc trận đấu của HLV Southgate. Ở trận gặp Slovakia, ông đã tung Ivan Toney vào sân lúc cuối trận, trước khi chân sút của Brentford đánh đầu kiến tạo cho Harry Kane ghi bàn trong hiệp phụ. Đến trận gặp Thụy Sĩ, HLV Southgate tung Cole Palmer và Toney vào sân trong hiệp 2, sau đó Trent Alexander-Arnold vào sân trong hiệp phụ. Đây cũng là 3 trong số 5 cầu thủ đá luân lưu thành công, giúp Anh vượt ải Thụy Sĩ.

Đến trận gặp Hà Lan, tài thay người của HLV Southgate lại phát huy tác dụng. Ông tung Palmer và Watkins vào sân ở phút 81, khi tỷ số đang là 1-1. Để rồi, Palmer đã kiến tạo cho Watkins ghi bàn thắng quý như vàng, đưa Anh vào chung kết.

AFP

Như vậy, trong cả 3 trận thắng ở vòng knock-out, các pha thay người của HLV Southgate đều phát huy tác dụng. Đội tuyển Anh chơi không đẹp mắt như Tây Ban Nha, nhưng “Tam Sư” lại biết cách tận dụng từng khoảnh khắc để giành lấy chiến thắng. Trong bóng đá hiện đại, đôi khi một khoảnh khắc là đủ để định đoạt trận đấu.

Lịch sử chờ Anh

Dù có vô địch EURO 2024 hay không, HLV Gareth Southgate vẫn chắc chắn là chiến lược gia thành công nhất trong lịch sử đội tuyển Anh.

Trước thời HLV Southgate, Anh chỉ một lần lọt vào chung kết các giải lớn. Đó là World Cup 1966, nơi “Tam Sư” lên ngôi vô địch. Tuy nhiên, bóng đá thời ấy rất khác bây giờ, khi mức độ cạnh tranh, áp lực khó sánh bằng.

Còn khi HLV Southgate nắm quyền, Anh đã bước sang trang mới. 6 năm dưới thời cựu chiến lược gia của Middlesbrough, Anh lọt vào chung kết EURO 2020 và 2024, lọt vào bán kết World Cup 2018 và tứ kết World Cup 2022.

Đây là thành tích tốt hơn bất cứ nhà cầm quân nào khác của Anh trong lịch sử. Cũng tính từ World Cup 2018 đến nay, chỉ có Pháp là đội tuyển có 3 lần lọt vào ít nhất bán kết các giải đấu lớn (World Cup 2018 và 2022, EURO 2024) như Anh.

AFP

“HLV Southgate đã bị chỉ trích, nhưng hãy nhìn vào trận đấu này, Anh xứng đáng được tôn trọng. Đội bóng của Southgate đã chơi cực hay trước Hà Lan trong hiệp 1, thể hiện được thứ bóng đá tất cả mong muốn. Ông ấy xứng đáng được tôn trọng”, cựu danh thủ Alan Shearer chia sẻ với BBC Radio.

Huấn luyện đội tuyển quốc gia rất khác so với CLB. Với tổng thời gian làm việc ngắt quãng chỉ khoảng 50 đến 60 ngày mỗi năm, HLV Southgate không thể (và cũng không đủ trình độ) xây dựng triết lý tổng thể cho đội tuyển Anh, như cách các nhà cầm quân làm ở cấp CLB.

HLV Southgate không phải triết gia bóng đá như Pep Guardiola, Jose Mourinho hay Jurgen Klopp. Ông chỉ đơn giản được Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) thuê để huấn luyện đội tuyển Anh. Mục tiêu của Southgate là thắng từng trận một, từng giải một. FA không yêu cầu Southgate phải giúp Anh đá đẹp. Bởi riêng chuyện thắng thôi đã là rất khó khăn với những đời HLV trưởng trước, dù Anh chẳng đến mức thiếu thốn nhân tài.

Khi xây dựng đề án “DNA England” nhằm tạo nên lứa cầu thủ Anh chất lượng, FA có vạch ra các tiêu chí để đào tạo, huấn luyện cầu thủ trẻ. Trong đó, trọng tâm là khát khao, tinh thần chiến đấu, khả năng chống chịu áp lực, kiên định hướng đến mục tiêu chung.

Đó là thứ đội tuyển Anh luôn thiếu trước ngày Southgate đến. Hiện tại, “Tam Sư” dù chơi không đẹp mắt, nhưng là tập thể đoàn kết, biến hóa và lì lợm. HLV Southgate đã gạt bỏ ngoài tai chỉ trích để tập trung vào công việc của mình. Điều này luôn rất khó khăn với bất cứ ai, ở bất cứ ngành nghề nào.

Sau tất cả, Southgate xứng đáng nhận được sự tôn trọng.