HAGL và Thanh Hóa bay cao: Định hình lại cuộc chơi V-League

6 đội bóng nhóm đầu V-League 2024 – 2025 tạo thành hai nhóm với những thái cực đối lập. Nhóm CLB Công an Hà Nội (CLB CAHN), Nam Định, Thể Công Viettel và Bình Dương sở hữu dàn tuyển thủ quốc gia, nội ngoại binh đều ở mức tốt, được đầu tư rất mạnh và luôn đặt tham vọng đứng trong tốp đầu.

Còn với nhóm HAGL và Thanh Hóa, mọi thứ đều… ngược lại. Lực lượng mỏng, số lượng tuyển thủ ít ỏi, nguồn lực hạn chế và tham vọng không nhiều. 

ẢNH: MINH TRẦN

Dù vậy sau 7 vòng, HAGL và Thanh Hóa mới là những đội gây ấn tượng hơn, trở thành những tập thể “nhà nghèo học giỏi”.

Đội HAGL của HLV Lê Quang Trãi đến vòng 6 mới thua trận đầu ở V-League. Và ngay sau thất bại trước Bình Dương, đội bóng phố núi đã đứng dậy khi hạ cựu vương CLB CAHN.

Sau cuộc chảy máu lực lượng đầu năm 2023 với lứa khóa 1, 2 Học viện HAGL – JMG đồng loạt rời đi, đội bóng phố núi lại chia tay Đinh Thanh Bình và Nguyễn Quốc Việt, khiến lực lượng trong tay HLV Lê Quang Trãi ngày càng eo hẹp. Tuy nhiên, HAGL mùa này đã vươn mình thành đội bóng thực dụng và giàu sức chiến đấu, dù đôi lúc cực đoan.

Những lùm xùm xung quanh cách thắng của HAGL sẽ còn tồn tại, nhưng với đội bóng phố núi lúc này, con số 12 điểm sau 7 trận cùng vị trí thứ ba mới đáng lưu tâm hơn cả. 1 năm trước, HAGL khi còn được huấn luyện bởi ông Kiatisak Senamuang chỉ giành 2 điểm sau 7 trận đầu, đứng cuối bảng. Chênh lệch 10 điểm giữa mùa trước và mùa này là thành quả cho thay đổi tư duy ở phố núi.

CLB Thanh Hóa thua ngay vòng mở màn V-League 2024 – 2025 trước Bình Dương, đúng ở thời điểm đội bóng này phải căng sức đá trên nhiều đấu trường. Trước nguy cơ “vỡ” đầu mùa giải vì không cáng được lịch đá dày đặc, đội bóng của HLV Popov đã trở lại ngoạn mục. Thanh Hóa bất bại liền 6 trận ở V-League (thắng 4, hòa 2), đồng thời vẫn giữ mạch bất bại ở Cúp Đông Nam Á.

ẢNH: CLB THANH HÓA

Quan trọng là triết lý

5 mùa giải gần nhất, ngôi vương V-League thuộc về những đội có tiềm lực tài chính hùng mạnh. CLB Hà Nội (2019, 2022), CLB CAHN (2023), Thể Công Viettel (2020) hay Nam Định (2023 – 2024) là minh chứng cho quan điểm: để thành công, các đội cần rất nhiều tiền. Sở hữu ngoại binh giỏi và nội binh giàu kinh nghiệm, con đường lên ngôi sẽ bằng phẳng hơn.

Tuy nhiên, xen giữa cuộc đua của các đội nhà giàu, những đội bóng dù ít tiền nhưng biết cách đầu tư vẫn có vị thế. Đội Thanh Hóa đã vô địch Cúp quốc gia 2023 và 2023 – 2024, Hải Phòng (2022) và Bình Định (2023 – 2024) chia nhau hai lần về nhì.

Điểm chung của HAGL và Thanh Hóa là có triết lý rõ ràng. HLV Popov nâng cấp thể lực cầu thủ Thanh Hóa, tuyển chọn những cái tên dù “thường thường bậc trung” nhưng có tinh thần cầu tiến cùng khát vọng chiến đấu để nhào nặn tập thể toàn diện trong khả năng pressing lẫn triển khai tấn công.

ẢNH: VPF

Không ít HLV, cầu thủ thừa nhận, đá với Thanh Hóa rất… khó thở, bởi đội bóng của ông Popov sẵn sàng chơi “sát ván” đến những giây cuối cùng. Thành công lớn nhất của HLV Popov, không phải danh hiệu, mà là định hình được bản sắc chơi bóng dù phải xoay xở với nguồn cầu thủ hạn chế.

Hay với HAGL là triết lý đề cao kỷ luật và tinh thần lăn xả. Tiền vệ Châu Ngọc Quang khẳng định: “Từ khi ông Vũ Tiến Thành về HAGL, ông luôn thúc đẩy cầu thủ phải chiến đấu với 100% khả năng. Chúng tôi đã nỗ lực thay đổi rất nhiều”. HAGL không có ngôi sao, song bù lại, lứa cầu thủ “của nhà trồng được” lại tuân thủ lối chơi, sẵn sàng chạy đến cùng để lùi về phòng ngự và tranh cướp bóng, vốn là những yếu tố căn bản trước nay đội bóng phố núi luôn thiếu. Hình ảnh mong manh yếu đuối chỉ còn là dĩ vãng.

Khi đã tìm được con đường, CLB nào cũng có làm nên chuyện. V-League thú vị chính bởi những đội bóng khiêm tốn, nhưng có cá tính dị biệt như vậy.