Bộ môn này có 16 đội tuyển tham gia, chia thành 4 bảng (mỗi bảng 4 đội), đá vòng tròn 1 lượt chọn 2 đội nhất và nhì mỗi bảng vào tứ kết. Các đội tuyển Olympic là các tuyển thủ sinh từ ngày 1.1.1997 trở lại và được bổ sung thêm 3 cầu thủ quá tuổi. Điều này đã mang lại hấp lực cho giải khi có sự xuất hiện của nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới.
Sự gay cấn sớm xuất hiện với bảng D nặng ký có sự góp mặt của ĐKVĐ Brazil, á quân Đức, Bờ Biển Ngà và Ả Rập Xê Út. Tuyển Olympic Brazil từng đánh bại Đức trên chấm phạt đền trên sân nhà Maracana để giành HCV Olympic 2016. Đây được xem là cuộc “báo thù” của Brazil cho thất bại thảm hại 1-7 của tuyển quốc gia trước Đức ở bán kết World Cup 2014. Tuyển Olympic Brazil sẽ có hậu vệ phải huyền thoại 118 lần khoác tuyển quốc gia Dani Alves (38 tuổi). HLV Andre Jardine cho biết cựu ngôi sao của CLB Barcelona sẽ là “tấm gương cho thế hệ sau”, cũng như đặt niềm tin vào các cầu thủ kỳ cựu là tiền đạo Santos (31 tuổi), hậu vệ Diego Carlos (28 tuổi) của CLB Sevilla. Trong khi đó, để củng cố đội hình của mình, HLV Stefan Kuntz của Olympic Đức đã gọi tiền vệ Nadiem Amiri (24 tuổi, CLB Bayer Leverkusen), Maximilian Arnold (27 tuổi, Wolfsburg) và cựu chân sút của tuyển quốc gia Max Kruse (33 tuổi).
Bảng A cũng hứa hẹn hấp dẫn với chủ nhà Nhật Bản, Pháp, Nam Phi và Mexico. Tuyển Olympic Pháp sẽ dựa vào tài năng và kinh nghiệm của nhà vô địch World Cup 2018 – tiền vệ Florian Thauvin (28 tuổi), cùng tiền đạo Andre-Pierre Gignac (35 tuổi). Tuyển Olympic Pháp sẽ đá trận mở màn gặp Mexico, đội có sự góp mặt của thủ môn kỳ cựu Guillermo Ochoa (35 tuổi), người đã chơi ở 4 kỳ World Cup gần nhất. Ngoài niềm hy vọng dành cho tài năng 20 tuổi Takefusa Kubo đang chơi cho Real Madrid, đội chủ nhà Nhật Bản củng cố hàng thủ với 3 tuyển thủ trụ cột quốc gia là Maya Yoshida (32 tuổi), Hiroki Sakai (31 tuổi) và Wataru Endo (28 tuổi).
Tuyển Olympic Tây Ban Nha sẽ so tài với Argentina, Ai Cập và Úc ở bảng C. Họ sẽ đặt niềm tin vào Marco Asensio (25 tuổi), Dani Ceballos (24 tuổi) và thủ môn Unai Simon, người vừa chơi khá xuất sắc, cùng tuyển quốc gia lọt vào bán kết EURO 2020. HLV Fernando Batista của tuyển Olympic Argentina vẫn gắn bó với đội hình tài năng trẻ của mình hướng đến ngôi vô địch và bổ sung duy nhất là thủ môn Jeremias Ledesma (28 tuổi). Bảng B sẽ là những cuộc đấu cân tài cân sức giữa các đội Hàn Quốc, Honduras, Romania và New Zealand.