Đẳng cấp của tuyển Thái Lan

“Rủi ro” là từ HLV Alexandre Polking sử dụng để đánh giá quyết định xáo trộn đội Thái Lan ở trận gặp Singapore. Nhà cầm quân người Đức để toàn bộ 11 cầu thủ đá trận gặp Philippines nghỉ ngơi, tung vào sân 11 cái tên mới mẻ để xây dựng đội hình hoàn toàn mới. Đây là lần đầu tiên ở AFF Cup 2020, có một đội tuyển sử dụng 2 đội hình xuất phát khác nhau hoàn toàn cho 2 trận đấu liền kề.

Nói quyết định của Polking rủi ro không chỉ bởi sự xáo trộn, mà thực chất HLV này cũng chưa biết năng lực của học trò. Trận gặp Singapore, cuộc so tài với ý nghĩa tranh ngôi đầu để tránh đối thủ mạnh ở vòng sau, trở thành buổi kiểm tra nhân sự của Polking.

Thái Lan đang muốn vượt qua mọi đối thủ REUTERS

Với đội dự bị, Thái Lan vẫn lấn lướt Singapore. Cũng toàn thắng 3 trận trước đó, song Singapore trở nên nhỏ bé và bị động trước lối tấn công nhuần nhuyễn của thầy trò Polking suốt 90 phút.

11 cú sút, 2 bàn thắng gọn gàng trong hiệp 1 cùng thế trận phản công nhàn nhã trong hiệp 2 cho thấy độ dày lực lượng đáng nể của tuyển Thái Lan. Supachai Jaided trong lần lĩnh ấn tiên phong thay Teerasil Dangda có 1 bàn thắng nhờ pha chạy chỗ thông minh, Tristan Do chơi tốt ở hành lang phải với những pha bứt tốc quãng ngắn, Thitipan Puangchan có nhiều tình huống xâm nhập vòng cấm sở trường,…

Chưa có nhiều thời gian làm việc, song các cầu thủ Thái Lan “khớp nhịp” rất nhanh với triết lý huấn luyện của Polking. Một trong những lý do khiến cựu cầu thủ của Darmstadt đồng ý dẫn dắt tuyển Thái Lan bởi nhận thấy sự tương đồng trong tư duy chơi bóng. Ông đề cao lối chơi kiểm soát, luân chuyển bóng từ hàng thủ và tấn công dựa vào khả năng hoán đổi vị trí của các cầu thủ tấn công. Với nhiều cầu thủ kỹ thuật, bóng đá Thái Lan có nguồn lực lý tưởng để Polking nhào nặn lối chơi.

Thái Lan (áo trắng) thể hiện sức mạnh vượt trội REUTERS

Thực tế, lối chơi của tuyển Thái Lan vẫn chưa hoàn thiện. Trong trận gặp Philippines, nhiều ngôi sao Thái Lan tranh chấp thiếu quyết liệt, dẫn đến nhiều thời điểm để đối thủ lấy lại thế trận. Kiểm soát bóng rất tốt, nhưng “Voi chiến” lại dứt điểm kém hiệu quả. Ngoài Teerasil Dangda và Supachok Sarachat, các ngôi sao tấn công còn lại của Thái Lan chưa ai có nhiều hơn 1 bàn. Sự phung phí trong các trận gặp Timor Leste, Philippines, thậm chí trong 10 phút cuối trận gặp Singapore không được lặp lại nếu tuyển Thái Lan muốn vô địch.

Tuy nhiên, điểm ưu việt nhất của Thái Lan là dù đã qua 4 trận vòng bảng, nhưng các cầu thủ chủ chốt như Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan, Thanawat Seungchitthawon,… vẫn chưa thể hiện nhiều. Điều này trái ngược với phần lớn các đội bảng B, khi cả Việt Nam, Malaysia hay Indonesia phải căng sức đến trận cuối.

Trọn vẹn 1 tuần nghỉ ngơi trước vòng bán kết cũng đủ dài để dàn trụ cột Thái Lan giữ sức, giúp các cầu thủ có thể trở lại tập luyện ngay hôm nay, đúng như tuyên bố của HLV Polking. Lực lượng rất dày, khoảng cách giữa cầu thủ chính thức – dự bị không quá lớn cùng lối chơi tấn công đang ngày càng vào guồng, tuyển Thái Lan đang tiến bước chắc chắn trên hành trình đầy tham vọng tại AFF Cup 2020.