Trở lại và ghi bàn thôi, Tiến Linh

“Văn Toàn hay Tiến Linh ở vòng loại World Cup 2022 chưa ghi được bàn nào, nên có cầu thủ nào thì chúng tôi dùng cầu thủ đó thôi”, HLV Park Hang-seo từng gây chú ý khi nhầm thành tích ghi bàn của trung phong Nguyễn Tiến Linh. Đúng là Nguyễn Văn Toàn chưa ghi bàn, nhưng còn Tiến Linh đã có 7 bàn ở vòng loại World Cup 2022, trong đó có 2 bàn vào lưới tuyển Trung Quốc, Oman ở vòng loại 3.

Tiến Linh ở trận lượt đi gặp Trung Quốc AFP

Dù vậy, khi đang có phong độ tốt và giữ chắc suất đá chính trên hàng công, Tiến Linh bất ngờ sa sút. Tại AFF Cup 2020, Tiến Linh phải chờ đến trận gặp tuyển Campuchia ở cuối vòng bảng mới giải được cơn khát ghi bàn. Trong các trận quan trọng của tuyển Việt Nam (gặp Thái Lan 2 trận bán kết, gặp Indonesia ở vòng bảng), Tiến Linh đều không lập công.

Hình ảnh đọng lại về Tiến Linh ở giải đấu này là những pha phối hợp, di chuyển lạc nhịp với đồng đội. Từ chỗ có vị trí chắc chắn trong đội hình, Tiến Linh phải ngồi dự bị. Khi được tung vào sân, tiền đạo thuộc biên chế đội Bình Dương cũng không để lại dấu ấn.

Mới đây Tiến Linh lại dương tính với Covid-19, lỡ trận tuyển Việt Nam gặp Úc do không kịp hoàn tất thủ tục (hiện anh đã khỏi). Ở trận này, tiền đạo trẻ Phạm Tuấn Hải đã để lại ấn tượng, được HLV Park Hang-seo ngợi khen là “chơi không kém các cầu thủ cũ”. Với tầm hoạt động rộng, lối chơi năng nổ cùng khả năng phối hợp tốt với các vệ tinh, Tuấn Hải đang là ứng viên nặng ký cho suất đá chính ở cuộc so tài với Trung Quốc. Điều đó khiến vị trí của Tiến Linh ít nhiều bị đe dọa.

Nụ cười của các tiền đạo tuyển Việt Nam VFF

Tiến Linh đang rơi vào quãng trầm phong độ, tuy nhiên với những tiền đạo hàng đầu, một bàn thắng là đủ để lấy lại tự tin. Ở trận gặp Trung Quốc, HLV Park Hang-seo có thể vẫn cần những cầu thủ giỏi cầm bóng đột phá hay di chuyển rộng như Công Phượng, Tuấn Hải, nhưng không thể thiếu một trung phong thuần túy như Tiến Linh.

Tiền đạo 24 tuổi từng 3 lần làm rung mành lưới Trung Quốc ở các cấp độ U.22 và đội tuyển quốc gia, đó không phải sự trùng hợp. Những bàn thắng vào lưới đối thủ đều được Tiến Linh ghi theo một cách đồng nhất: chạy chỗ thông minh, chiếm lĩnh khoảng trống và dứt điểm thành bàn. Sự nhanh nhạy, khôn khéo ở khâu chọn điểm rơi kết hợp với kỹ năng xử lý gọn gàng trong vòng cấm là phẩm chất giúp Tiến Linh trở thành tiền đạo hứa hẹn nhất của tuyển Việt Nam sau thời Lê Công Vinh.
Gặp đối thủ có thể hình, sức mạnh lẫn tốc độ như tuyển Trung Quốc, nhiều khả năng HLV Park Hang-seo sẽ không để tiền đạo sa vào những cuộc đấu tay đôi. Các cầu thủ phải tích cực di chuyển chiến thuật để tìm khoảng trống, tận dụng sơ hở đối thủ để ghi bàn. Đó là cơ hội cho Tiến Linh – tiền đạo hiện tại vẫn giàu kinh nghiệm, biết nắm bắt thời cơ và có duyên với mành lưới Trung Quốc nhất.

Phong độ của Tiến Linh ảnh hưởng không nhỏ đến tuyển Việt Nam ở trận tối mai 1.2. Tại vòng loại 3 World Cup 2022, Tiến Linh không ghi bàn trong 4 trận thi đấu, thì tuyển Việt Nam cũng không có bàn thắng ở 3 trong số này. Điều đó cho thấy ngoài Tiến Linh, tuyển Việt Nam vẫn chưa có phương án ghi bàn hữu hiệu hơn để bù đắp mỗi khi tiền đạo chủ lực tịt ngòi.

Nhìn những thay đổi trong hiệp 2 trận gặp đội Úc, nhiều khả năng HLV Park sẽ để tuyển Việt Nam chơi tấn công nhiều hơn trong cuộc so tài này, thay vì phòng ngự rình rập, khiến các tiền đạo “đói bóng” như trước đây.

Tuyển Trung Quốc có 5 điểm ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022, nhưng chưa trận nào sạch lưới. Hàng thủ của HLV Li Xiaopeng chơi thiếu chắc chắn, đặc biệt ở bộ đôi trung vệ. Trong trận lượt đi, tuyển Việt Nam sút tung lưới Trung Quốc tới 2 lần chỉ trong 10 phút dồn lên tấn công, cho thấy nếu có giải pháp hợp lý, thầy trò HLV Park Hang-seo đủ sức đánh sập hàng thủ đối phương. Tiến Linh sẽ là mũi công chủ lực để đội tuyển tìm niềm vui vào ngày đầu năm mới.